Wie aan Italië denkt, denkt aan olijfolie. Niet zo vreemd, want Italië produceert jaarlijks meer dan 2 miljoen ton olijfolie! Vooral het zuiden van Italië speelt een belangrijke rol: 80% van alle Italiaanse olijfolie komt daar vandaan. Het land wisselt regelmatig tussen de tweede en derde plek op de wereldranglijst, samen met Spanje en Griekenland.
Maar wat maakt Italiaanse olijfolie nu zo bijzonder? Laten we de geheimen van deze vloeibare goudmijn ontrafelen.
500 soorten olijven, honderden smaken
In Italië vind je maar liefst 500 verschillende soorten olijven. Elke regio heeft zijn eigen variëteiten, smaken en kleuren. Zo heeft olijfolie uit Toscane vaak een lichte, fruitige smaak, terwijl olijfolie uit Sicilië wat krachtiger en kruidiger kan zijn.
Ligurië, onze thuisbasis, staat bekend om delicate en zachte olijfolie, perfect voor salades en visgerechten. Dit komt door de milde temperaturen en rijke, vruchtbare grond van de regio.
Of je nu een groot liefhebber bent, of het maar af en toe gebruikt: olijfolie uit Italië hoort in je keuken thuis. Onze eigen Italiaanse olijfolie is veelzijdig, van hoge kwaliteit én bovendien enorm lekker. Lees hier een eerder verschenen blog over onze olijfolie incl. een lekkere recepten waarbij de olie gebruikt kan worden.
Wat bepaalt de kleur en smaak?
De ene olijfolie is de andere niet. Dat heeft verschillende oorzaken. Om te beginnen bestaan er honderden olijfvariëteiten of ‘cultivars’, allemaal met hun eigen vorm, kleur en smaak. Alleen al in Italië zijn er meer dan 600 variëteiten. Maar ook het klimaat – meer of minder zon, regen temperatuur, zeewind – en de bodem spelen een rol. Dit zorgt er ook voor dat de Olijfolie ook per jaar van smaak verschilt.
Je hebt misschien gezien dat Italiaanse olijfolie vaak groen van kleur is, terwijl Spaanse olijfolie meer geel is. Dit verschil komt door het klimaat. In Spanje zijn de temperaturen vaak hoger, wat zorgt voor een gele olie met een fruitige smaak en nootachtige geur. In Italië zorgt het mildere klimaat voor een groenere olie met een meer uitgesproken, kruidige smaak.
Extra vergine olijfolie:
Wanneer je olijfolie koopt, kies dan altijd voor extra vergine. Dit is de hoogste kwaliteit olijfolie, verkregen door koude persing en zonder chemische processen. Extra vergine olijfolie heeft niet alleen de beste smaak, maar bevat ook de meeste gezonde stoffen, zoals antioxidanten en vitamine E. Vitamine E werkt als antioxidant en beschermt zo de lichaamscellen, bloedvaten en organen.
5 dingen die je moet weten over extra vergine olie
- Extra vergine olijfolie is 100% pure sap uit olijven. Er wordt niets aan toegevoegd.
- De olijfolie is op zijn best als hij vers is
- De kwaliteit van extra vergine olijfolie gaat achteruit onder invloed van licht, lucht, warmte en tijd. Olie in een donkere fles blijft daarom langer goed. Bewaar de fles op een koele plek in de keuken.
- Bitterheid en scherpte zijn tekenen van kwaliteit
- Extra vergine olijfolie wordt per definitie geperst bij een lage temperatuur en wordt altijd verkregen uit de eerste persing.
Waar let je op bij het kopen van goede Italiaanse olijfolie
- Check het etiket: Kies altijd voor olijfolie die duidelijk de herkomst aangeeft. “Made in Italy” betekent niet altijd dat de olijven uit Italië komen. Het kan ook zijn dat de olie in Italië gebotteld is.
- Let op de oogstdatum: Verse olie is het lekkerst en gezondst.
- Proef en ruik: Goede olijfolie moet fris, licht bitter en een beetje pittig smaken.
Is Italiaanse olijfolie gezond?
Italianen gebruiken ongeveer 10 liter olie per jaar. In vergelijking met Nederland is dat veel. Een gemiddelde Nederlanders komt nog niet op 1 liter per jaar. Dat is jammer want naast dat olijfolie heel lekker is, is het ook nog eens heel gezond.
Olijfolie is rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren, die goed zijn voor je hart en bloedvaten. Het verlaagt slechte cholesterol (LDL) en verhoogt goede cholesterol (HDL). Bovendien bevat het polyfenolen, een natuurlijke stof die in de olijf aanwezig is en die ontstekingsremmend werkt.
Olijfolie is de enige plantaardige olie die niet alleen omega 3 en omega 6, maar ook omega 9 bevat. Dit vetzuur helpt je cholesterolgehalte te verlagen.
Boter of Italiaanse olijfolie?
Italianen gebruiken olijfolie niet alleen koud, maar ook om in te bakken. In tegenstelling tot boter heeft olijfolie een hoger rookpunt, wat betekent dat het minder snel verbrandt. Voor frituren kun je beter geraffineerde olijfolie gebruiken, maar voor bakken en braden is extra vergine ideaal voor de smaak en gezondheid.
Mag je wel bakken en braden in extra vergine olijfolie
Veel mensen denken dat je extra vergine olijfolie alleen koud kunt gebruiken, maar dat is een misverstand. Uit recent onderzoek blijkt dat extra vergine olijfolie door de unieke vetzuursamenstelling en antioxidanten zelfs bij hoge temperaturen stabiel blijft. Het rookpunt ligt rond de 210°C, dus je kunt er zelfs mee frituren!
Wil je jouw exclusieve extra vergine olijfolie liever niet gebruiken om in te bakken of te braden? Dan is het belangrijk om niet te kiezen voor een goedkopere, niet-extra vergine olijfolie. Die heeft vaak een hogere zuurgraad en kan onzuiverheden bevatten, waardoor het rookpunt veel lager ligt. Dat kan de smaak en kwaliteit van je gerecht beïnvloeden.
Het verschil met Spaanse olijfolie
Hoewel zowel Italië als Spanje beroemde oliën produceren, zijn er subtiele verschillen. Spaanse olijfolie heeft vaak een zachtere, meer nootachtige smaak door de hogere temperaturen. Italiaanse olie, vooral uit Ligurië, is verfijnder en veelzijdiger in gebruik.
Proef het zelf!
Ben je nieuwsgierig geworden naar echte Italiaanse olijfolie? Onze olijfolie uit Ligurië is puur, ambachtelijk en rechtstreeks van onze boerderij. Bestel nu en ontdek de unieke smaak van Ligurië!
Klik hier om onze Ligurische olijfolie te kopen. Lees hier over onze eigen limoncello en ons Ligurisch kookboekje.